Anarchy in the UK-30 ans plus tard

Lu dans Libé: En raison du chômage plus important que dans le reste de la ville, les tensions sociales peuvent y être fortes. Dans les années 80, Tottenham mais aussi Brixton avaient déjà été ainsi touchés. Le 10 avril 1981, des affrontements, parfois qualifiés de race riots (émeutes raciales), éclatent à Brixton lors d'une vaste opération de police destinée à lutter contre la criminalité et perçue comme discriminatoire par certains membres de la communauté noire issue des Caraïbes. Le 6 octobre 1985, des émeutes restées connues sous le nom de «Broadwater Farm riots» (du nom de la cité où elles commencèrent) débutent à Tottenham après la mort d'une femme noire de 49 ans, décédée d'une crise cardiaque lors d'une perquisition de la police à son domicile. Pour qualifier les violences de ce week-end, le Digital journal parle ainsi du retour des «fantômes de Broadwater». Un éducateur du quartier cité par The Independent estime que rien n'a changé en 25 ans.

Ces causes ressemblent également étrangement à celles des émeutes de 2005 en France ou en 2008 à Athènes quand un adolescent avait été tué par la police dans le quartier contestataire d'Exarchia.

Ces tensions sociales sont sans doute exacerbées par la politique de restriction budgétaire mise en place par le gouvernement de James Cameron qui touche les services publiques et les aides aux plus pauvres. Comme dans les années 80 alors que Margaret Thatcher était Premier ministre.

Une situation qui ne devrait pas aller en s'arrangeant. En début d'année, le maire de Londres Boris Johnson a ainsi craint que la récente baisse des allocations logements entraînent à terme une «épuration sociale» du centre de Londres et une concentration des plus défavorisés dans certains quartiers.

Le gouvernement britannique a par contre affirmé que le coût des principaux sites des Jeux Olympiques de Londres 2012 avait dramatiquement augmenté, le budget du stade principal ayant doublé par rapport aux prévisions initiales. Selon le rapport annuel gouvernemental concernant les Jeux Olympiques et Paralympiques, le budget prévisionnel pour le stade principal est désormais de 547 millions de livres, alors qu'il avait initialement été évalué à 280 millions de livres en 2004. Pourtant, le budget de 9,3 milliards ne serait pas dépassé selon les autorités.

TOXTETH - RIOTS


Toxteth est renommé avant tout pour les émeutes qui s'y déroulèrent en 1981. Des batailles acharnées entre habitants et policiers eurent lieu en juin de cette année-là, provoquées par l'arrestation de Leroy Alphonse Cooper. La brigade policière de Merseyside avait alors la mauvaise réputation d'arrêter et de fouiller sans raison particulière les jeunes noirs du quartier. L'arrestation de Cooper, observée par une foule irritée, créa un incident où trois policiers furent blessés. Le week-end suivant l'incident se mua en émeutes graves avec l'utilisation de cocktails Molotov et de bombes lacrymogènes. Bilan de cette semaine : aucun mort, mais 470 policiers blessés, 500 arrestations et plus de 70 édifices détruits.

L'opinion nationale qualifia les émeutes de simples « émeutes raciales », tout comme celles de Brixton la même année et celles de Bristol en 1980. Mais cette analyse est discutable, étant donné que de nombreux jeunes blancs frustrés d'autres quartiers de Liverpool prêtèrent main-forte aux émeutiers locaux pour se battre avec la police. Imputer les émeutes aux « problèmes raciaux » permettait de se cacher les causes plus profondes de ces évènements.

Brixton Uprising 1981